오바마, 내년 대선 회심의 카드는 `자동차` > 자유게시판

[이데일리 김혜미 기자] 버락 오바마 미국 대통령이 금융위기 당시 이행한 자동차 산업 구제를 내년 대통령 선거의 전면에 내세울 것으로 보인다. 최근 자동차 업체들의 실적이 눈에 띄게 좋아진 것은 물론 공적자금도 상환하면서 시민들의 태도가 우호적으로 바뀌고 있기 때문이다.

1일(현지시간) 파이낸셜 타임스(FT)에 따르면 내년 미국 대선은 대통령을 `사회주의자`라고 비난하며 연방정부 규모 및 범위 축소를 요구하고 있는 티파티(보수주의 정치운동) 운동의 영향력에 크게 휘둘릴 것으로 보인다.

이런 상황에서 현 정부가 추진한 자동차 구제안과 그에 따른 성과는 유권자들의 환심을 사는 데 도움이 될 것으로 보인다. 금융위기 당시 미국 내에서는 자동차 업체들에 대한 구제금융이 채권단의 합법적인 권리를 짓밟았으며, 민간 산업을 구제하기 위해 세금을 낭비하고 있다는 등의 이유로 비난이 일었다.

특히 공화당은 정부의 자동차 구제안에 반대 목소리를 높였다. 공화당의 유력 대선후보로 손꼽히는 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사는 지난 2008년 뉴욕타임스에 `자동차 빅3를 파산하게 하라(Let Detroit go bankrupt)`는 제목의 기고문을 실었고, 자동차 업체들에 대한 구제금융을 해선 안된다고 주장했다.

당시 자동차 구제안에 대한 시민들의 반응은 좋지 않았다. 한때 자동차 차르(czar)였던 스티브 래트너는 "2009년 봄 대통령의 능력에 대한 설문조사에서는 자동차를 제외하고는 모두 50% 이상이었다"며 "처음부터 (자동차 구제안은) 인기가 없었다"고 말했다.

갤럽 설문조사에 따르면 미국민들의 72%는 지난 2009년 2월 크라이슬러와 제너럴모터스(GM)에 대한 정부 지원을 반대했으며, 이 가운데 55%는 정부가 GM 지분 대부분을 인수하는 데도 반대했다.

그러나 최근 미국 내 자동차 `빅3` 업체들이 흑자 전환하는 등 두드러진 회복세를 나타내면서 백악관은 자동차 구제에 대한 성과를 부각시키고 있다.

조 바이든 부통령은 지난주 백악관 라디오 연설에서 "우리가 (구제를) 했기 때문에 자동차 산업이 다시금 부상하고 있다"고 말했고, 티모시 가이트너 미 재무장관도 1일 워싱턴포스트 기고문에서 "대부분이 예상했던 것보다 훨씬 더, 훨씬 빨리 회복될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

오바마 대통령은 오는 3일 크라이슬러의 공적자금 상환을 축하하기 위해 톨레도 공장을 방문할 예정이다. 앞서 2일에는 크라이슬러 부품 및 지프 랭글러 생산 공장이 위치한 오하이오주 인근 단지에서 자동차 근로자들과 점심식사가 예정돼 있다.

미국 자동차 업체들에 대한 미국민들의 인식은 최근 나아지고 있다. 지난 2008년 말 설문조사에서는 미국 외 지역 생산 차량만을 구입하겠다고 답한 사람의 비율이 15%였지만, 2010년 3월에는 6%로 낮아졌다.

한편 지난해 11월 자동차연구센터가 발표한 보고서에서는 연방정부가 GM과 크라이슬러 구제를 통해 114만개의 일자리와 연간 개인소득 660억달러를 보전한 것으로 나타났다.

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